高铁轨道大部分其实是不用铺碎石的，但是火车轨道却是要铺碎石的，轨道分为有砟轨道和无砟轨道，高铁轨道是无砟轨道，因为高铁行驶速度非常快，每节车厢中间的连接是非常紧密的，如果在轨道上铺碎石，那么碎石就会乱飞，影响动车底盘，高铁列车行驶中的危险性就会增加。
少部分高铁轨道使用有砟轨道，需要铺碎石是因为一些出站后的非高架区段等低速、地面区段，因为地质问题，为了防止沉降，所以用了有砟轨道，还有就是有砟轨道成本节约明显，对于人口稀疏、客流量少的线路为了节约成本，一般会选择有砟，但是对于桥梁、隧道、涵洞等维护成本高的路段，一般会采用无砟。
而火车轨道不同，火车是行驶速度比较缓慢，并且火车车厢之间连接处不是特别紧密，会产生振动，碎石可以分散火车行驶经过铁轨时的地面压力，也就是减震，防止铁轨发生形变。碎石子可防止负重时轨道和枕木陷入地面，而起到缓冲作用。铺在铁轨上的碎石以较硬的石子最为合适，所以大多使用硬质砂岩。
另外碎石还能够减低列车经过时所带来的震动及噪音，碎石主要是铁路基床所用，是常见的轨道道床结构。在铺设路轨之前，先在路基铺上一层碎石，再加以压实，然后才铺上枕木及路轨，碎石也是具有良好的排水性能,对减轻轨道的冻害和提高路基的承载能力非常重要。
高铁轨道如何解决热胀冷缩的问题
1、在设计和施工上作出大量调查，对铁路钢轨热胀冷缩的各方面影响因素进行充分考虑，采取相应的技术对策。
2、在选择材料上进行筛选，选择热胀冷缩系数最小的，又能大量生产的特殊钢，高铁和动车钢轨材质是钒钢，是一种特殊钢。
3、无砟轨道，新式轨枕，扣件紧固，将钢轨紧紧地扣在轨枕上，一定距离内轨腰打洞释能，控制长钢轨焊接质量，设置伸缩调节器，一定距离内（一般是1500m左右）保留钢轨接头。
4、设置观测单元，选择对钢轨热胀冷缩影响最小的时间段，即与当地历史上最高气温和最低气温的平均值相同的时间段进行轨道铺设施工等。最后加强维护管理，发现热胀冷缩异常及时处置。
