驾驶证是有有效期的，只要过期一天，就不可以驾驶车辆上路行驶。如果驾驶人使用过期的驾驶证上路，被交警发现的话，将会面临罚款和拘留等处罚。更严重的情况是，在驾驶证过期的情况下，如果在开车过程中发生重大交通事故并造成人员伤亡，那么驾驶人将会依法承担刑事责任，同时保险公司也不会提供理赔服务。
为了避免出现的后果，驾驶人应该要注意自己的驾驶证的有效期，并在有效期前的90天内进行申请换证业务。目前，驾驶证的换证业务可以通过车管所或者网上申请，其中网上申请比较省时间，但无论是哪种方式都需要准备相同的材料和进行体检。
如果驾驶人未能及时办理换证手续而导致驾驶证过期，那么处理方式就会根据过期时间的长短而有所不同。如果超过一年但未超过三年，需要重新考科目一再办理换证手续；而如果超过三年，则只能重新报名考取驾照了。
在驾驶证更换周期方面，初次领取的驾驶证可使用6年，在有效期前三个月内可进行驾驶证换证手续。换领后的驾驶证有效期为10年，10年后再次更换驾驶证则为长期有效的驾驶证了。
